Sinds enkele jaren zijn computers standaard uitgerust met één of meerdere USB-poorten. Ook binnen de wereld van de videomontage wordt deze interface gebruikt voor het overbrengen van beelden van de camera naar de PC. Tijd dus om eens wat nader kennis te maken met de techniek van de USB-poort.

De in 1985 geïntroduceerde USB-standaard (Universal Serial Bus) is ontwikkeld door diverse toonaangevende bedrijven, waaronder DEC, IBM, Intel, Microsoft en Compaq. De meeste PC’s, die vandaag de dag verkrijgbaar zijn, zijn uitgerust met meerdere USB-poorten. Ook zijn er veel randapparaten verkrijgbaar die ondersteuning bieden voor deze standaard. Denk hierij aan alle mogelijke apparaten, uiteenlopend van modems tot joysticks. Windows 98, Windows 2000, Windows ME, Windows XP en Mac OS 8 en hoger bieden allemaal ondersteuning voor USB.

Een USB-apparaat kan direct worden aangesloten op de poort en werkt meteen. Je hoeft geen aparte kaart te installeren en je hoeft de computer niet eens opnieuw op te starten. USB-apparatuur is volledig hot-swappable. USB-configuratie gebeurt automatisch en ingebouwde USB betekent dat je ook niet met drivers of software aan de slag hoeft als je een USB-apparaat aansluit. USB-hostcontrollers signaleren automatisch wanneer randapparaten worden aangesloten of losgekoppeld. Deze controllers beheren en besturen de voor elk apparaat vereiste driversoftware en bandbreedte, en zorgen automatisch voor de juiste spanning.

USB maakt gebruik van een vertakte stertopologie. Dit betekent, dat je USB-hubs kunt gebruiken als koppeling voor andere USB-apparatuur. Er hoeft slechts één apparaat aangesloten te zijn op de PC. Eén enkele USB-poort kan een ondersteuning bieden voor maar liefst 127 apparaten.
USB zorgt tevens voor een betere werking van joysticks en andere gamecontrollers. Een veelvoorkomend probleem met traditionele joystick-verbindingen heeft te maken met drifting en calibratieverlies. DE USB-interface helpt dit probleem voorkomen doordat het een einde maakt aan de overbelasting van de CPU (processor).