Licht is, zeker buitenshuis, vrijwel altijd afkomstig van de zon. Binnenshuis zijn we meestal aangewezen op kunstlicht, in welke vorm dan ook.
Voorwerpen worden pas zichtbaar voor ons oog als ze licht terugkaatsen. Zoals je wellicht weet bestaat zonlicht letterlijk uit alle kleuren van de regenboog. Al deze kleuren samen leveren een zuiver wit licht op. Als één bepaalde kleur niet wordt teruggekaatst door een voorwerp (met andere woorden: die kleur wordt geabsorbeerd) laat het voorwerp zich in een andere kleur zien. Gras bijvoorbeeld is groen, omdat de rode kleur niet wordt teruggekaatst. De gele en blauwe kleuren die wel worden gereflecteerd maken dat gras een groene kleur heeft.
Als alle kleuren worden geabsorbeerd, vertoont een voorwerp zich als een zwart ding.
Overigens: zonlicht bestaat behalve uit het voor ons zichtbare licht ook nog uit andere straling. Het ultraviolet (UV) en infrarood (IR) zijn daarvan het meest bekend.

Niet alleen de kleur van het licht is van belang, maar ook de hoeveelheid licht. Want ook al is het gras 's nachts net zo groen als overdag, toch ziet het er in het donker anders uit. Voor een deel wordt dat veroorzaakt door de gevoeligheid van onze ogen c.q. camcorder.
Om de hoeveelheid licht weer te geven worden twee eenheden gebruikt: lux en lumen. Beide termen worden gebruikt, maar mogen niet met elkaar worden verward. Lux is een eenheid van verlichtingssterkte (opvallend licht), lumen is de eenheid voor de hoeveelheid uitgezonden licht. Een voorbeeld kan het verschil verduidelijken: